赴美開公司1 - 申請流程

Oct 13

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最近可能響應川普的政策，越來越多的人詢問赴美開公司。今天來聊一聊開公司的眉角。

很多人說在美國，其實什麼人都可以開公司。這句話不能說錯，只是從申請到成立的步驟會不同。如果是美國公民/綠卡/稅務居民，即所謂美國人，成立公司的確很相對簡單。至少地址，SSN和申請者的資料都很容易取得。那今天如果換成外國人申請，會有不同嗎？

首先，先了解開公司需要那些資料。如果你是居住在美國人，你以自己的名義向州申請公司之後，州政府，一般而言是Secretary of State，會審核資料然後核發一個公司號碼。這個號碼會郵寄到你申請時候的地址，這時候公司還不算完全成立，只是初步形成而已，可是很多人在這邊就停了，等到要關公司才想起來，這等以後再聊一下這個案例。接下來需要申請一個聯邦稅號Federal Entity Identification Number(FEIN)。有了這個FEIN 之後，你才可以開銀行帳戶，之後才可以申請Payroll account (如果你要發薪水）或是Seller’s permit （如果你要賣貨物）。到這個步驟，整個公司才算大體上完成。

今天如果是外國人申請，會在那個環節需要多一點步驟呢？答案是在FEIN 的申請。一般美國人成立公司可以使用所謂線上申請來取得FEIN，那是因為申請者可以提供有效的SSN，地址和電話。以IRS的角度上來看，這個公司申請者的身分訊息是可以掌握的。但是今天你是外國人的時候，IRS就無法掌握你的資料，因此要求所有國外申請者必須打電話進去申請。IRS會透過電話核實你的資料，並且確認你的通信住址，然後才會核發FEIN。

這個FEIN通常電話上可以立刻知道，以利於你繼續其他的申請，例如Payroll account 和Seller’s permit 。可是仍然會有一份實體信件寄到你的留下來的地址。這封信未來開銀行帳戶的時候會用的到，所以你沒辦法不等這封信就讓你的公司可以運作。這邊順帶提一下，IRS或是州稅局如果需要聯絡你，通常是透過郵件來通知你，偶爾州稅局會通過電子郵件或是電話通知，可是情況非常罕見，通常是回覆你的諮詢才有可能。因此一個有效的地址是必須的。如果可以，這個地址通常都是一個美國地址，確保實體郵件可以順利投遞，不要指望稅局給你寄國際平信，說有多容易丟掉就有多容易丟。如果公司申請者或是負責人沒有美國地址，則你需要找一個美國境內可以代替你處理事實的agent ，這個角色只要是能跟過國外公司的負責人能聯繫上就可以。稅局的目的也就是能夠聯繫到外國負責人而已。因此外國人成立的公司，如果沒有派駐人員，常見的做法就是雇用一個agent 幫你收信。

再談到銀行開戶。美國人成立的公司，開戶時必須提供州和聯邦成立公司的文件，加上股東或負責人的ID和SSN，本人或所有能動用銀行帳戶的人員都必須到場，地址會再核實一遍，還需要提供Bylaw或是partnership agreement ，才有可能開戶。因此很多非美國人來找我開美國公司，可能都覺得為什麼我這邊申請公司那麼困難。因為這是實務上成立公司應該要有的流程，每個環節都要對應的機構會審查，並非我有意要刁難，很多客戶諮詢完就離開了，可是有時候難走的路其實才是最安全的路。

可是卻有人可以透過網路就成功開公司，有沒有很神奇。顯然有些審核步驟被有意跳過了，以下是我的猜測。

第一，你的FEIN可能是另一個人頭幫你申請的。如上所述，外國人申請FEIN必須要打電話去IRS，通過一系列面試問題之後才有可能核發。而網路上的代辦既然不需要你這樣做，最有可能的解法就是他們找人頭來幫你申請。這樣的做法存在一定的風險。首先你不知道誰是申請者。如果這個申請者本身有破產問題，也許他申請的公司也會會有無妄之災。因為在申請FEIN的時候，申請者必須是一個legally bind the corporation 才能申請，可以是負責人，或是實際經營者，但絕對不是一個不相關的第三方。而你以一個國外經營者，也沒有派駐人員的情況下，是不可能使用網路申請的。因此當如果你發現公司出現異常，最可能是你發現銀行被凍結，你的貨物被扣之類的。這時候你還要跨海打官司，反而更增加你的成本。

第二，你的銀行繞過審查機制來幫你開帳戶。如上所述，公司開立銀行帳戶必須經過銀行方面另一輪的審查。如果可以方便跳過，極大的可能是你的帳戶不是公司帳戶，而是個人帳戶，外加一個公司名稱，類似像Fiduciary name那樣的帳戶。而這個開戶銀行極可能也不是主流銀行，通常是一些華資銀行或是審查機制鬆散的銀行。這些銀行體質是否安全，都很令人質疑。

因此方便的代價就是你不知道你的風險在哪。至於為什麼外國人開公司需要這麼繁瑣，下一期我再多做一點分析。

赴美開公司1 - 申請流程

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